彩叶植物能季节性地呈现出鲜艳的色彩,并具有成景快、栽培容易、观赏期长等特点,在城市园林绿化中发挥着越来越重要的作用。如何运用彩叶植物丰富景观色相、提高景观质量,是园林工作者共同探索的课题。
彩叶植物的概念
彩叶植物主要是指以植物色彩器官（非绿色）作为观赏特性的植物，通常包括观叶、观花、观果等几种，主要是以观叶植物为主。许多彩叶植物因叶色绚丽而倍受人们欢迎，成为目前城市园林绿化、景观美化的新宠。
彩叶植物的分类
从狭义上说，彩叶植物不包括秋色叶植物，其应在春、夏、秋三季均呈现彩色，一些彩叶植物甚至终年保持彩色；从广义上说，凡叶片可以季节性呈现非绿色的植物都可称作彩叶植物。彩叶植物或由于气候季节变化，或来自界的变异、栽培措施甚至病虫害都可能造成植物叶色的改变，但只有叶片非绿色的变化稳定而有，才是形成彩叶植物的必要条件。彩叶植物一般分为常色叶植物、春色叶植物和秋色叶植物3类。
（1）春色叶植物
春色叶植物是指春季新发生的嫩叶呈现显著不同叶色的植物，有些常绿树的新叶不限于春季发生，一般称为新叶有色类，也统称为春色叶植物。
（2）秋色叶植物
凡在秋季叶子有显著变化的植物称为秋色叶植物。
（3）常色叶植物
常色叶植物是指整个生长期内都呈现彩色叶色，不同于春色叶植物及秋色叶植物只是在生长期的某一段时间呈现彩色叶色。如紫京彩叶核桃树
彩叶植物的前景
在城市园林植物配置中，彩叶植物以其丰富构图、多变色彩、季相各异的特点有着广阔的发展前景，许多城市都加到了彩叶植物在城市绿化中的应用，如北京市在城市绿化建设中，以“绿色奥运”为主题，大力营建风景林，追求“万山红遍，层林尽染”的优美景观；上海市筛选一批适宜上海种植的彩叶植物以打造“彩色世博”。我国南方一些地区比较发达，对外开放比较早，气候温暖，适合多种观赏植物的栽培，常绿植物品种多，基本上可以做到四季常绿、四季有花；同时对彩叶植物有一定的需求，且比较稳定。而在我国北方地区，冬季气候寒冷，用于园林绿化的植物品种相对较少，除针叶林以外几乎没有冬季常绿的阔叶植物，适合于此地的彩叶植物就更少。因此，彩叶植物在我国北方地区，特别是在地区经济发达的大中城市具有很大的发展空间，预计在今后的十年至二十年内，彩叶植物将会有较广泛的应用，将会由大中城市等经济发达地区向大规模扩展，其结构将会从比较单一的乔木树种向乔、灌草、藤全面发展。
